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El Open RAN como posible solución para extender el 5G

Tech 
25/10/2023

¿Te has preguntado alguna vez por qué, si el 5G es tan revolucionario, no está ya en cada rincón del mundo? La respuesta podría encontrarse en una tecnología emergente llamada Open RAN. Sigue leyendo para descubrir cómo esta innovación podría ser la clave para una adopción más rápida y eficiente del 5G. 

Si estás pensando en desarrollar tu carrera en el entorno digital, entender el potencial de esta tecnología es crucial. Y es que no solo va a definir el futuro de las telecomunicaciones, sino que también será una pieza clave en la transformación digital de diversos sectores.

¿Qué es el Open RAN?

Open RAN, que significa Red de Acceso por Radio Abierta, es un nuevo enfoque para la construcción de redes móviles que descompone en componentes individuales los sistemas que  tradicionalmente estaban integrados. Estos componentes pueden adquirirse en diferentes proveedores y luego ensamblarse para formar una red completa.

Componentes clave

  • Unidad de Banda Base (BBU): se encarga del procesamiento de señales y del control de la red.
  • Unidad de Radio Remota (RRU): al cargo de la transmisión y recepción de señales de radiofrecuencia.
  • Core de la red: este es el corazón de la red, donde se realizan funciones como el enrutamiento de datos y la gestión de la movilidad.

Protocolos y estándares

Lo que hace que este sistema sea realmente “abierto” son los protocolos y estándares que utiliza, como el O-RAN ALLIANCE. Estos estándares permiten que los componentes de diferentes proveedores se comuniquen entre sí de manera efectiva, lo que hace posible la interoperabilidad y evita el bloqueo de proveedores.

 

Open RAN

 

¿Cómo funciona Open RAN?

En una arquitectura Open RAN, los componentes de la red que describíamos más arriba se desagregan. Esto significa que puedes mezclar y combinar componentes de diferentes proveedores, siempre que cumplan con los estándares abiertos. Algo especialmente útil para las operadoras de telecomunicaciones, ya que les permite evitar el bloqueo de proveedores y elegir las soluciones más eficientes y económicas.

Para entender conceptos tan abstractos, usaremos un ejemplo muy ilustrativo. Imagina que estás construyendo un coche desde cero. Con un enfoque tradicional, tendrías que comprar todas las piezas (motor, ruedas, sistema de frenos, etc.) de un único proveedor. Esto significa que estás “bloqueado” con ese proveedor y tienes que aceptar sus precios, calidad y limitaciones tecnológicas. Pero en un sistema “Open Car”, cada componente del coche  se basaría en estándares abiertos. Así, podrías comprar el motor de un proveedor, las ruedas de otro y el sistema de frenos de un tercero, siempre que todos cumplan con los mismos estándares abiertos.

En el mundo de las telecomunicaciones, Open RAN hace algo similar. Permite a las operadoras de telecomunicaciones mezclar y combinar diferentes componentes de la red (como las unidades de banda base o las unidades de radio remota) de diferentes proveedores, siempre que cumplan con ciertos estándares abiertos. Esto les da más flexibilidad, reduce los costes y fomenta la innovación.

Ventajas de O-RAN

Coste-efectividad

Al permitir una mayor competencia entre proveedores, esta tecnología reduce significativamente los costes de implementación y operación de las redes móviles. Algo crucial para las operadoras, especialmente en mercados emergentes donde los márgenes son más ajustados.

Escalabilidad

Open RAN facilita la implementación de nuevas tecnologías como el 5G al hacer que la red sea más modular. Puedes empezar con una implementación más pequeña y escalarla según las necesidades, sin tener que reemplazar toda la infraestructura existente.

Innovación

Al ser una arquitectura abierta, fomenta la innovación al permitir que nuevos actores entren en el mercado. Esto acelera el desarrollo de nuevas soluciones y servicios, desde aplicaciones de Internet de las Cosas (IoT) hasta soluciones de inteligencia artificial para la gestión de la red.

¿Cómo se relaciona Open RAN con el 5G?

El 5G es una tecnología que promete transformar nuestra forma de interactuar con el mundo digital, pero su implementación presenta desafíos significativos en términos de coste y complejidad. Open RAN puede ser la solución a estos problemas al ofrecer una forma más flexible y económica de desplegar y operar redes 5G.

 

Open RAN

 

Casos de uso 

Ciudades inteligentes

O-RAN mejora la conectividad en áreas urbanas, facilitando la implementación de soluciones como semáforos inteligentes, gestión de residuos y sistemas de transporte público más eficientes.

Industria 4.0

En el ámbito industrial, una red RAN facilita la automatización y la comunicación entre máquinas, lo que es crucial para la adopción de tecnologías como la robótica avanzada y la fabricación aditiva.

Telemedicina

La baja latencia y las altas velocidades del 5G son esenciales para aplicaciones y software dedicados a la telemedicina. La red RAN facilita la implementación de redes que permiten consultas remotas en tiempo real y diagnósticos más precisos.

Conclusión

Open RAN no es solo una forma más eficiente y económica de construir y operar redes móviles; es también un habilitador clave para nuevas aplicaciones y servicios que serán fundamentales en la economía digital del futuro. La red RAN alberga el potencial de hacer realidad las promesas más audaces de la era digital.

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