¿Cuál es la diferencia entre realidad virtual y realidad aumentada?
Inteligencia ArtificialLa realidad virtual y la aumentada son tecnologías que han hecho posible la interacción de los humanos con elementos y entornos digitales. Su uso se ha incrementado porque las necesidades de los consumidores han ido cambiando con el tiempo, y ahora demandan experiencias que sean más inmersivas y personalizadas. Sin embargo, ambos conceptos suelen confundirse, por eso te explicamos las diferencias entre realidad virtual y realidad aumentada y sus aplicaciones hoy en día.
¿Cuál es la diferencia entre realidad virtual y realidad aumentada?
La realidad virtual (RV) crea un entorno digital que sustituye a nuestro mundo físico y que busca la inmersión completa del usuario. La realidad aumentada (RA) mantiene el entorno real, pero le añade elementos digitales, como imágenes, información o modelos 3D. Por eso, tanto los dispositivos que utilizan estas tecnologías como las aplicaciones que ofrecen son diferentes.
Tabla comparativa RV vs. RA
Ahora que sabemos cuál es la diferencia entre realidad virtual y realidad aumentada, vamos a comparar sus características en una tabla para que se entienda mejor:
| Realidad virtual (RV) | Realidad aumentada (RA) | |
|---|---|---|
| Entorno | Sustituye el entorno físico por uno completamente digital. | Mantiene el entorno físico y superpone elementos digitales sobre él. |
| Dispositivos | Principalmente visores o gafas de realidad virtual, normalmente con sensores y mandos para interactuar con el entorno. | Puede utilizar smartphones y tabletas, además de gafas específicas de realidad aumentada. |
| Grado de inmersión | Alto: el usuario queda dentro de un entorno virtual y deja de percibir directamente el espacio que le rodea. | Menor: el usuario continúa viendo el mundo real mientras consulta o manipula contenido digital. |
| Casos de uso | Videojuegos, simuladores, formación práctica, entrenamiento profesional y experiencias virtuales. | Educación, mantenimiento industrial, medicina, navegación, retail, marketing y experiencias interactivas. |
| Coste | Generalmente más elevado, porque suele requerir hardware específico y un sistema capaz de generar el entorno virtual. | Puede ser más accesible, especialmente cuando se desarrolla para dispositivos que el usuario ya tiene, como un móvil o una tableta. |
Por tanto, la diferencia fundamental entre realidad virtual y aumentada está en la forma en la que se relacionan con el entorno físico. En la primera, el entorno físico queda sustituido visualmente por uno digital , por lo que nada de lo que vemos existe, pero en la aumentada, mantenemos el entorno que nos rodea, pero se superpone información digital. Y aunque el coste en la virtual tiende a ser más elevado, no es una diferencia absoluta, ya que depende del dispositivo, el software y la complejidad de cada proyecto.
¿Qué es la realidad virtual?
La realidad virtual (RV) es una tecnología inmersiva que crea un entorno digital en tres dimensiones y por el que el usuario se puede desplazar para interactuar con objetos o con otros personajes virtuales. El acceso a este entorno se consigue con unas gafas especiales que muestran imágenes diferentes a cada ojo, y que se combinan con sensores y controladores que registran los movimientos.
Una de sus características principales es el grado de inmersión que consigue. El usuario deja de centrarse en el espacio físico en el que se encuentra, aunque pueda seguir percibiendo sonidos o teniendo consciencia de dónde está, para comenzar a desenvolverse en el escenario que el sistema ha generado.
Esta particularidad es la que consigue que sea útil en videojuegos, simuladores, formación profesional o entrenamiento, sobre todo cuando el objetivo es reproducir una situación de riesgo de la realidad, como podría ser un accidente, pero sin los daños o los costes asociados que supondría.
¿Qué es la realidad aumentada?
La realidad aumentada (RA) se caracteriza por incorporar información digital al entorno físico del usuario, por tanto, su realidad no se está sustituyendo por otra alternativa, sino que solo se modifica con elementos generados por ordenador. Por ejemplo, imágenes, textos, gráficos, animaciones o modelos tridimensionales, que pueden aparecer vinculados a determinados objetos o espacios.
Para usar esta tecnología se necesitan dispositivos que ya forman parte de nuestra vida actual, como teléfonos móviles y tabletas. No obstante, también existen gafas inteligentes diseñadas específicamente para ofrecer experiencias de RA.
En cuanto a los ejemplos de realidad aumentada, los más conocidos son la consulta de indicaciones sobre un espacio, la visualización de cómo nos quedaría un producto antes de comprarlo o la recepción de información adicional mientras realizamos una tarea. También tiene aplicaciones en educación, industria, salud, comercio y marketing.
¿Y la realidad mixta y la realidad extendida (XR)?
Además de las diferencias entre realidad virtual vs realidad aumentada, hay que añadir otras dos con las que se pueden confundir; son la realidad mixta (RM) y la realidad extendida (XR). La mixta utiliza tanto elementos físicos como digitales, pero de una forma más interactiva.
Los objetos virtuales ya no solo aparecen sobre la imagen del mundo real, sino que pueden situarse en el espacio y responder a las características del entorno. Por ejemplo, un elemento digital puede quedar detrás de un objeto físico o colocarse sobre una superficie concreta.
La realidad extendida es un término que engloba a las tres anteriores, esto es, a la virtual, la aumentada y la mixta. Por tanto, no se refiere a una tecnología independiente, sino al conjunto de tecnologías que combinan el mundo físico con elementos digitales o que pueden generar entornos completamente virtuales.
Casos de uso empresariales
Las tecnologías inmersivas ya se están utilizando con distintos fines en varios sectores empresariales. En formación, la realidad virtual se usa para recrear situaciones laborales y poder practicar procedimientos en un entorno seguro, como sería la prevención de riesgos laborales. La realidad aumentada se usa para dar instrucciones durante una tarea.
En mantenimiento industrial, la RA puede mostrar información sobre una máquina, señalar componentes o dar asistencia técnica a distancia. En España, Red.es ha documentado un caso de uso de RA aplicado al mantenimiento de trenes de Talgo en Málaga, donde los técnicos podían identificar piezas, consultar información en tiempo real y recibir asistencia remota durante las intervenciones.
En retail, estas tecnologías son parte del FashionTech y se usan para que el cliente pueda visualizar productos antes de comprarlos o crear experiencias de compra interactivas. En salud, la RV y la RA tienen aplicaciones en formación, simulación y determinados procedimientos asistenciales.
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